民族是指人们在历史上形成的一种具有共同语言、共同地域、共同经济生活及表现在共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体，如汉族、蒙古族、基诺族等。民族是人类社会发展到一定历史阶段的产物，有其产生、发展、消亡的过程和规律。民族的诸要素，特别是表现在共同文化上的共同心理素质等将长期存在，民族差别将长期存在，因而民族也将长期存在。

民族问题是指民族从形成、发展直到消亡之间的各个历史阶段，不同民族在社会生活的各个领域发生的各种矛盾。民族问题是一个社会政治问题，属于一定的历史范畴。它随着人们形成为不同的民族而发生，也将随着民族差别的消失而消失。